ある若者がしゃべらない姫に口を利かせて結婚する、が。…思わず立ち上がったユダヤ民話「王女に口をきかせた若者の話」

ある国の国王は、自分の娘が美しいことを誇りに思っており「王女に、見事口をきかせることができた者は、王女を妻にし。王の息子となる」というおふれを出していた。これまで97名の挑戦者がいたが、いずれも失敗し、首を斬り落とされ、とがった棒に突き刺されて、宮殿の壁の上にさらしものにされていた。

この国のある町に年老いた夫婦が三人息子と暮らしていた。老夫婦の夫が死ぬと、よからぬ者たちが「お前たちの父はわしらに借金があった」と言って財産を持って行ってしまう。

この状況に嘆き悲しみを覚えた長男は「運を見つけに他の町へ行く」と言って都に行き、例の王女のおふれを知る。長男は運試しに挑戦するが、あえなく敗れ、98番目のさらし首となる。

長男が出て行ったことを嘆き続けている母親に嫌気がさした次男も家を出ていく。都にやってきた次男は兄が晒し首にされているのを見て嘆くが、自分も運試しに王女に挑戦する。が、これもまた失敗し、99番目のさらし首となる。

一番下の末息子は兄弟の中でもたいそうな豪傑だった。ある日、長男と次男を探しに行くと告げて家を出て、都で兄二人ともがさらし首になっているのを見つける。

事の次第（王女の挑戦）を知った末息子は、一度

アラブ人のコーヒーショップに入り、落ち着かない様子だったが、自分も王女に挑戦することを決めて宮殿の門前に立った。

身支度して王女の部屋に連れてこられた青年は、部屋に入っても挨拶もせずだまりこくっていた。一つのベッドには王女が座り、もう一方のベッドは末息子が占領し、そうしているうちに末息子はポケットから一台の燭台を取り出し、燭台相手にしゃべり始める。

それを見た王女は「お前、何をしているの？気でも狂っているの？燭台と話をしているの？」「燭台と話しているなんて、お前、気違いだわ、きっとそうよ！」と言葉を発し、それを番兵たちも聞いていたので、王女は末息子の所有物として認められることとなる。

朝になると宰相がやってきて、王女の挑戦の成功者が出たことを知る。この宰相はかねてより自分の息子と王女を結婚させたいと目論んでおり、それで首斬りの法を提案した人物であった。

自分の目論見が失敗しそうなことを悟った宰相は、王に「もしこの若者がそんなに豪傑で知恵者なら、歌う鶏を持って帰りますでしょう。もし見事に持ち帰ることができましたなら、王女さあはあの若者のものとなります。しかし、もし持ち帰ることができなければ、死んでもらうことになります」と言い、末息子の命を危険にさらそうとする。

末息子はそれを承諾し、出発前、王女に三つの植木鉢を渡して「さあ、お前にこの三つの植木鉢をあげよう。一週間に一度、水をやってくれ。一つ枯れたら私の力の一部が、二つ枯れたら半分が尽きてしまったということだ。三つとも枯れたらもう私が死んでしまったということだ」と告げる。

末息子（若者）は食料を携え馬に乗り、１か月２か月、さらに3か月進み続け、在る時岐路にたどり着く。片方には『この道を行く者はもう戻れない』と書かれ、もう一方には『幸運の道』と書かれており、末息子は迷った末『帰れない道』を進む。

その道のそばに一人の老婆が現われ、「もしこの道を行きなさるんなら、どうしたらいいか教えてあげるから」と言って助言をする。「この道を行けば、帰りには、あんたの欲しいものは何でも持って帰れるんだからね。あんた、歌う鶏を持って帰らなくちゃならないんだろ。広い野原に出たら、大きな木が見えるまでお行き。そこには大きな鳥カゴがあって、その中にはあんたの欲しがっている歌う鶏がはいってる。だけど、その鳥カゴに近づいちゃいけないよ。カゴを守っている7つ頭の怪物が見えるはずだ。もしその怪物の目が開いていたら、その時には鶏を取ることができるんだよ。怪物が眠っている証拠だからね。だけども、もしその目が閉じていたら、用心おし。それは怪物が目をさましている証拠だからね。」といったものや、そのあと待ち構えるさまざまな危険とそれへに対処法を教えてくる。

何か月もかかったものの、老婆の助言の通りすべての難題をクリアした若者は、歌う鶏を手にして老婆のもとに戻ってくる。

老婆は若者をねぎらい、休んでから出発するように勧め、若者をもてなす。

その夜、鶏は若者に話しかけて、あの老婆は若者を殺して自分を奪おうと目論んでいると伝える。老婆は若者を雌犬に変身させてしまおうとしているので、老婆がしゃがみこんだ好きに銀の棒で老婆を打てば老婆をメス犬に変身させることができる、と伝える。

若者は鶏に教えられた通りにして。老婆をメス犬に変える。

そうして若者は、歌う鶏とメス犬を連れて帰路につく。

一方、王女は植木鉢に水をやるために屋上に昇った。2つの植木鉢は枯れていたが、3つ目の植木鉢からは若葉が出ていたので。夫（末息子）の無事を確信した王女は喜びのあまり踊り出す。その喜びを王と宰相に伝えているうちに、若者が帰還するのが屋上から見える。

城についた若者は、護衛と番人のもと、10日の間王女の部屋で過ごす。それから、自分の持ち帰ったものを周囲にお披露目するように王に言う。

皆が集まり、鶏を見せ、鶏は両方の翼を広げ大きな羽音を立てて、口を開いて人間の言葉をしゃべり、歌を歌った。鶏が歌い終えると、若者は金の棒でメス犬を打って老婆の姿に戻して見せ、銀の棒で打ってまたメス犬に戻して見せる。

若者はこの老婆の経緯を聴衆に説明し、さらに鶏が若者の身に起こったことを一つ残らず話し、最後に「ごらんなさい、この若者は不思議なものを一つ持って帰るために旅に出たけど、2つも持って帰りました」と口上を述べる。

納得した王は、若者のこれからの希望を聞く。若者は「私は妻を一緒に連れて行きたいと存じます。これは私のものなのですから」と言い、そうして王女を馬の背に乗せ、母親のいる家に戻る。

家に帰りついた若者は、王女を母に見せ「ほら、この娘がわかるかい？この娘のために、母さんの二人の息子、おれの二人の兄さんが死んだんだよ」と言って、剣を引き抜き、王女の首を斬り落とす。

そしてその首を、「ここに100番目の首がございます」といった手紙と共に、王のもとへ送り届ける。

おしまい。